Dat is het korte antwoord, maar er zit meer achter. Stap voor stap werkt een laserprinter zo:

Stap 1: De drum wordt ontladen om te zorgen dat er geen overgebleven toner op zit. Stap 2: De drum draait rond en wordt negatief geladen met statische elektriciteit. Stap 3: De laser ‘tekent’ als het ware de afdruk op de drum. Zo verdwijnt op precies die plekken de negatieve lading en is de vorm van de afdruk neutraal geladen op de drum. Stap 4: Nu komt de tonercartridge in beweging, waardoor het tonerpoeder ook een negatieve lading krijgt. Stap 5: Het negatief geladen tonerpoeder wordt aangetrokken tot de neutrale plaatsen op de drum. De toner hecht namelijk alleen op die plaatsen waar de laser de drum heeft ontladen. Zo ontstaat er een afdruk van toner op de drum. Stap 6: Vervolgens wordt het vel papier positief geladen. Stap 7: Het positief geladen papier trekt sterker aan het tonerpoeder op de drum, dan de neutraal geladen plekken waar het nu op zit. Hierdoor wordt het tonerpoeder naar het papier getransporteerd. Stap 8: Het papier mét de tonerafdruk gaat door naar de fuser, waar het vel tussen twee verwarmde rollen door geleid wordt. Hierdoor smelt het tonerpoeder vast aan het papier. Stap 9: Uw afdruk is nu klaar en rolt uit de printer.

 
De laserprinter heeft dus verschillende essentiële onderdelen, waarbij er drie het belangrijkst zijn: de drum, de toners en de fuser. Hieronder leest u meer over de werking van elk van deze onderdelen.
De drum speelt dus een sleutelrol in het printproces: deze cilinder vervoert het tonerpoeder naar de juiste plaatsen. Gemiddeld heeft een drum een levensduur van drie tot vijf tonercartridges, voordat deze aan vervanging toe is. Uw printer geeft vanzelf aan wanneer de drum vervangen moet worden. Let hierbij goed op, want de drum is een kwetsbaar onderdeel. De cilinder is namelijk lichtgevoelig en mag niet te lang in (zon)licht liggen. Bewaar een nieuwe drum dus zo lang mogelijk in de verpakking.
Het woord ‘toner’ kan gaan over het tonerpoeder zelf, en over de gehele tonercartridge die in een laserprinter gebruikt wordt (dus inclusief het omhulsel). Tonercartridges en de drum werken nauw samen. Als u een kleuren laserprinter heeft, heeft u kleurentoners nodig. Heeft u een zwart-wit laserprinter? Dan heeft u alleen zwarte toners nodig.
De fuser van een laserprinter kan wel 200 °C worden. Dat is ook nodig, want alleen door zulke hitte plakt het tonerpoeder permanent vast aan het papier. De afdruk van een laserprinter lijkt dan ook vaak een beetje glimmend, zoals bij plastic. Dit komt door het smeltproces van de poederdeeltjes waaruit toner bestaat.

Voordelen van een laserprinter

Nu we antwoord hebben op de vraag 'Wat is een laserprinter?', tijd voor de voordelen van deze printtechniek. Dit zijn de belangrijkste:

• Een laserprinter is razendsnel en print 20 tot 40 pagina’s per minuut. Voor grote, zakelijke printopdrachten is dat ideaal.
• Een laserprinter print zeer nauwkeurig. Teksten rollen haarscherp uit de printer en blijven lang leesbaar.
• De afdrukken van een laserprinter zijn watervast en droog.
• Een tonercartridge heeft, anders dan een inktcartridge, een hoge capaciteit. U maakt er al gauw duizend afdrukken mee. Hierdoor zijn de kosten per geprinte pagina laag.
• U heeft weinig omkijken naar een laserprinter: de toners hoeven niet vaak vervangen te worden, tonerpoeder droogt niet uit en het apparaat is bovendien zeer onderhoudsarm.

Nadelen van een laserprinter

Een laserprinter brengt ook de nodige nadelen met zich mee, hoewel deze ook samenhangen met de manier waarop u de printer gebruikt. Houd in ieder geval rekening met het volgende:

• Een laserprinter is in aanschaf duurder dan een inkjetprinter. Maar op de langere termijn bespaart u alsnog veel geld dankzij de hogere capaciteit van toners.
• Een kleurenlaserprinter print prima in kleur, maar is geen ideale fotoprinter. De afdrukresolutie van laserprinters is hiervoor meestal te laag.
• Een laserprinter verbruikt meer elektriciteit dan een inkjetprinter, ook doordat deze moet opwarmen voor het printen.

Bestel ook mee